Timnas Indonesia akan menantang Timnas Irak sebagai laga pertama di Piala Asia 2023, Senin (15/1) malam WITA. Pertandingan di Stadion Ahmed bin Ali ini Qatar, menjadi laga krusial bagi kedua tim.
Kemenangan jelas target kedua tim di laga pertama penyisihan grup demi menjaga asa lolos ke fase gugur. Skuad Garuda yang tak diunggulkan di Grup D bertekad meruntuhkan stigma publik dengan membuktikan diri pada laga kontra Irak besok malam.
Head to head dengan Timnas Irak, Skuad Merah-Putih tercatat belum pernah menang dari lima pertemuannya dengan Singa Mesopotamia. Bahkan pada pertemuan terakhir di putaran kedua Kualifikasi Piala Dunia 2026 bulan November lalu, Marc Klok dkk takluk dengan skor telak 5-1.
Sejak pertemuan dengan Timnas Irak, Skuad Garuda sama sekali belum mencatatkan kemenangan. Dari lima pertandingan yang dilakoni Indonesia, baik pertandingan resmi maupun persahabatan, pasukan Shin Tae-yong menelan empat kekalahan dan hanya mencatatkan satu hasil imbang.
Meski unggul secara rekor pertemuan, Irak tetap mewaspadai timnas Indonesia. Gelandang Irak, Osama Rashid, tak merasa laga ini akan lebih mudah untuk timnya.
“Ini akan menjadi pertandingan yang sangat sulit. Kami telah melawan mereka di Basra (Irak) dan menang 5-1. Ini sedikit berbahaya karena mudah untuk berpuas diri dan mereka juga mengenal kami dengan baik sekarang,” ucap Rashid, dikurip dari AFC.
“Kami tidak berpikir ini akan mudah. Kami harus sepenuhnya fokus karena di Basra, kami bermain melawan mereka dan kami menang karena bertahan dengan sangat baik,” ujarnya.
“Namun, mereka tiba di kotak penalti kami hanya sekali dan mencetak gol. Jadi, kami harus sangat berhati-hati,” ungkap Rashid. Di sisi lain, Indonesia berhasil kembali ke Piala Asia setelah 16 tahun. Terakhir kali mereka tampil di Piala Asia saat ikut menjadi tuan rumah pada 2007.
Indonesia sudah empat kali tampil di Piala Asia, yakni pada tahun 1996, 2000, 2004, dan 2007 yang semuanya berakhir di fase grup. Kali ini, timnas Indonesia menargetkan lolos ke babak 16 besar Piala Asia untuk pertama kalinya.
“Saya sangat senang kami bisa lolos lagi setelah 16 tahun. Ada banyak pemain muda di skuad kami, jadi saya memiliki tanggung jawab besar di tim ini,” kata kapten Indonesia, Asnawi Mangkualam.
“Saya akan memikul tanggung jawab itu sebagai kapten dengan penuh kebanggaan. Masyarakat Indonesia memiliki ekspektasi yang tinggi terhadap kami dan kami akan melakukan yang terbaik untuk mencapai babak gugur,” ujarnya.
Meski demikian, para punggawa Timnas jelas tak mau menyerah begitu saja. Untuk lolos ke fase gugur, Skuad Garuda minimal hanya membutuhkan satu kemenangan dan satu hasil imbang.
Menilik lawan Indonesia di Grup D, kemenangan jelas diincar Skuad Garuda pada laga kontra Timnas Vietnam yang akan digelar Jumat (19/1) malam WIB mendatang. Sementara hasil imbang diincar Merah-Putih pada laga besok malam kontra Timnas Irak.
Pada laga terakhir di babak penyisihan grup, Indonesia akan menantang Timnas Jepang yang jadi unggulan di Piala Asia 2023. Tak mau muluk-muluk, Skuad Garuda jelas tak menargetkan banyak saat berhadapan dengan Samurai Biru.
Prediksi Susunan Pemain
Timnas Indonesia (3-5-2): Ernando Ari; Rizky Ridho, Elkan Baggot, Jordi Amat; Yakob Sayuri, Marselino Ferdinan, Justin Hubner, Ivar Jenner, Pratama Arhan; Witan Sulaeman, Rafael Struick
Pelatih: Shin Tae-yong
Timnas Irak (4-3-3): Jalal Hassan; Hussein Ali, Saad Natiq, Ali Adnan, Merchas Doski; Osama Rashid, Ibrahim Bayesh, Amir Al Ammari; Montader Masjed, Mohanad Ali, Ali Jasim Elaibi
Pelatih: Jesus Casas
Pertandingan Indonesia vs Irak disiarkan langsung di stasiun televisi RCTI pada Senin (15/1/2024) mulai pukul 22.30 WITA.
