DOHA – Korea Selatan meraih kemenangan atas Arab Saudi dalam laga 16 besar Piala Asia 2023 di Stadion Education City, Al Rayyan, Qatar, Rabu (31/1) dini hari.
Skuad Elang Hijau berupaya mendominasi penguasaan bola sejak awal laga. Arab Saudi membuat Korea tertekan sejak awal, namun kesulitan membuat key pass dan peluang.
Korea bermain cukup sabar meladeni Saudi yang beberapa kali terlihat mengurung dan bermain dalam satu sisi lapangan saja. Son Heung Min dan kawan-kawan terpaksa bermain bertahan dan kemudian mengandalkan serangan balik.
Sementara Arab kesulitan mencatatkan tembakan, Korea mencoba serangan balik. Son sempat memiliki peluang pada menit ke-26, namun penyelesaian akhirnya lemah dan bisa ditangkap dengan mudah.
Sebuah peluang terbaik didapat Arab dari situasi sepak pojok pada menit ke-40. Sundulan Saleh Alshehri dan Ali Lajami membentur mistar. Kemudian upaya Salem Al Dawsari melenceng tipis dari sasaran.
Setelah skor imbang tanpa gol pada babak pertama, Roberto Mancini yang menangani Saudi kemudian memasukkan Abdullah Radif.
Keputusan Mancini terbukti tepat. Ketika laga babak kedua baru berjalan 34 detik, pemain 21 tahun itu mencetak gol. Bola kiriman Abdullah Al Khaibari dibelokkan oleh Salem Al Dawsari. Radif yang berlari kencang dari arah blind side bek-bek Saudi kemudian menjangkau bola dan melepaskan tembakan yang tak bisa diamankan kiper Cho Hyeon Woo.
Setelah memimpin 1-0, Saudi masih bernafsu mengincar gol kedua. Sementara Korea perlahan mencoba melakukan perubahan pendekatan gaya main.
Situasi berubah ketika memasuki 15 menit terakhir waktu normal. Korea mengambil alih penguasaan bola, Arab pun sibuk bertahan.
Memasuki menit ke-86 Pasukan Taegeuk menadapatkan sederet peluang. Hwang Hee Chan digagalkan kiper Ahmed Al Kassar. Sementara upaya Son Heung Min diblok Hassan Tambakti.
Korea yang terus mencecar pertahanan Saudi kembali mendapat peluang, namun bola yang dilepaskan Cho Gue Sung pada menit ketiga injury time masih mengenai bingkai gawang. Selanjutnya peluang Hwang yang kembali gagal berbuah gol. Al Kassar tampil cukup apik dengan menepis dan memblok bola yang mengancam gawang Saudi.
Anak asuh Jurgen Klinsmann mencetak gol pada menit 90+8. Sebuah umpan crossing dari sisi kanan bisa disundul Seol Young Woo ke depan gawang di mana Cho Gue Sung berdiri dan menuntaskan umpan sundulan dengan tandukan yang membuat skor menjadi 1-1.
Laga berlanjut ke babak tambahan. Korea tampil lebih ngotot dan menghasilkan peluang lagi, namun penampilan Al Kassar mementahkan kans-kans Korea. Saudi pun gagal mencetak gol dari peluang Radif pada pengujung extra time.
Pada babak adu penalti, Korea memastikan kemenangan setelah empat algojo mereka bisa melaksanakan tugas dengan baik. Di kubu Arab hanya dua pemain yang bisa mengeksekusi tendangan 12 pas. Korea menang 4-2 di babak adu penalti.
Korea Selatan menyingkirkan Arab Saudi dari Piala Asia 2023. Taeguk Warriors menang 5-3 lewat adu penalti usai laga imbang 1-1 selama 120 menit. Pemenang ditentukan adu penalti.
Dua penendang Arab Saudi gagal menjalankan tugasnya. Mereka adalah Sami A-Najei dan Abdulrahman Ghareeb. Sementara, empat penendang Korea Selatan mampu bikin gol dari titik putih.
Korea Selatan berhak lolos ke perempatfinal usai menang 5-3 lewat adu penalti.
