SEOUL – Red Sparks tak membiarkan perjalanan Pink Spiders di babak play-off Liga Bola Voli Korea Selatan berjalan mulus. Kemenangan pada pertandingan pertama Pink Spiders dibalas Red Sparks pada pertandingan kedua di Daejeon Chungmu Gymnasium, Korea Selatan, Ahad (24/3/2024).
Kemenangan ini merupakan kemenangan perdana Red Sparks di babak play-off selama 2.561 hari sejak kemenangan terakhir pada 20 Maret 2017. Giovanna Milana mampu tampil dominan dengan menciptakan 39 poin, sedangkan pevoli asal Indonesia, Megawati Hangestri Pertiwi mampu sumbang 25 poin. Red Sparks berhasil taklukkan Pink Spiders dengan skor 3-1 (25-19, 25-23, 20-25, dan 25-15).
Dengan kemenangan Red Sparks pada pertandingan kedua ini, maka harus dilanjutkan ke babak ketiga untuk menentukan siapa yang lolos ke babak berikutnya. Pasalnya, semifinal play-off KOVO League menggunakan format best of 3. Tim yang lebih dahulu menang 2 kali yang berhak melaju ke final. Dan masih ada kesempatan bagi Daejeon Red Sparks untuk lolos final dan berjumpa Hyundai Hillstate.
Pertandingan leg 3 antara Red Spark vs Pink Spider akan berlangsung pada Selasa, 26 Maret 2024. Venue laga akan beralih ke markas Pink Spider di Samsan World Gymnasium, Incheon. Laga tersebut akan menjadi partai penghabisan untuk menentukan pemenang semifinal play-off.
Dalam laga Red Spark vs Pink Spider pada leg 2 ini, tuan rumah mesti menyelesaikan pertandingan melalui 4 set yang memakan waktu selama 2 jam 5 menit. Pencetak angka terbanyak kubu Red Spark adalah Giovanna Milana dengan 29 poin, diikuti Megawati Hangestri dengan 25 angka.
Sementara itu, Pink Spider memang memiliki 3 pemain yang mencetak angka hingga 2 digit, tetapi hanya terbatas. Kim Yeon-koung, nomor 10 tim tamu, membukukan 22 angka. Dia diikuti Willow Johnson (11 angka) dan Reina Tokoku (10 angka).
Dalam leg 2 playoff Liga Voli Korea 2023/2024 ini, Red Spark masih tanpa kapten Lee So-young dan middle blocker Jung Ho-young yang cedera. Ini membuat pelatih Ko Hee-jin harus memutar otak untuk menyusun best of 6. Giovanna Milana (outside hitter) dan Megawati (opposite) tetap dipasangkan.
Sementara itu, untuk komposisi middle blocker, Park Eun-jin dan Han Song-yi dipakai. Berikutnya, Noh Ran dan Choi Hyo-seo diletakkan bergantian sebagai libero. Posisi setter jadi milik veteran berusia 33 tahun, Yeum Hye-seon. Pertarungan set pertama berlangsung sengit.
Red Spark yang sementara tertinggal agregat 0-1, berupaya menutupi keterbatasan mereka. Sebaliknya, Pink Spider tidak mau lengah dalam lawatan ke Daejeon. Perbedaan skor tidak pernah lebih dari 3 angka.
Tuan rumah sempat memimpin 15-13. Namun, Pink Spider yang datang nyaris tanpa beban menemukan momentum. Usai block Kim Su-ji mendulang poin, skor imbang 15-15. Jarak yang tipis ini berlanjut hingga tuan rumah lepas dari titik 17-17.
