Pelatih Barcelona Xavi Hernandez mengumumkan akan mengundurkan diri melatih pada akhir musim setelah Barca kalah dari tim tamu Villarreal dengan skor 3-5 di Liga Spanyol, Ahad, 28 Januari 2024.
Melansir harian olahraga Catalan, Sport, ada satu orang yang diinginkan oleh para pemain untuk menggantikan Xavi, yaitu Luis Enrique.
Pelatih Paris Saint-Germain dan mantan gelandang Blaugrana itu pernah melatih klub Catalan antara 2014 dan 2017, memenangi dua gelar La Liga, tiga Copa del Rey, satu Liga Champions, dan trofi lainnya.
Harian itu mengklaim skuad Barca saat ini melihatnya sebagai sosok yang ideal untuk pekerjaan itu. Pemain senior Marc-Andre ter Stegen dan Sergi Roberto telah merasakan kesuksesan di bawah asuhan Enrique, sementara anggota skuad yang lebih muda, termasuk Pedri, Gavi, Ferran Torres, dan Alejandro Balde, telah memujinya selama berada di timnas Spanyol.
Enrique sebelumnya telah berbicara tentang masa jabatannya di Barcelona. Dalam sebuah wawancara beberapa tahun lalu, dia mengatakan akan senang kembali ke klub.
“Saya selalu membiarkan pintu terbuka untuk kembali ke tim lama saya. Waktu saya di Barcelona sungguh luar biasa dan saya akan selalu bersyukur karenanya,” ujar Enrique.
Namun pelatih 53 tahun itu masih terikat kontrak dengan PSG hingga musim panas 2025, yang mungkin akan memperumit masalah. Setelah awal yang buruk di Prancis, tim Paris itu membuka keunggulan lima poin di puncak Liga Prancis, lolos ke babak 16 besar Liga Champions, dan memenangi Piala Super Prancis pada awal Januari.
Selain Enrique, nama lain yang muncul sebagai kandidat pengganti Xavi adalah pelatih Barcelona B Rafa Marquez. Bahkan Marquez mengatakan dia tidak bisa mengatakan tidak pada kesempatan seperti itu hanya beberapa saat setelah Xavi mengungkapkan dia akan pergi.
Manajer Bologna dan mantan pemain Barca Thiago Motta, Pelatih Porto Sergio Conceicao, dan Pelatih Girona Michel juga masuk dalam bursa. Bahkan nama Juergen Klopp, yang pekan lalu mengungkapkan akan meninggalkan Liverpool pada musim panas, juga disebut sebagai kandidat meski pria Jerman itu berencana mengambil cuti panjang.
Barcelona mengawali musim ini dengan baik, tetapi kini mereka tertinggal 10 poin dari pemimpin La Liga Real Madrid, yang mengalahkan mereka di final Piala Super Spanyol.
Barca telah kebobolan 29 gol dalam 12 pertandingan kompetitif terakhir mereka, termasuk sembilan gol dalam dua pertandingan pekan ini melawan Athletic Bilbao, yang menyingkirkan mereka dari Copa del Rey di perempat final, dan Villarreal.
