Branko Ivankovic Akui Kekuatan Timnas Indonesia Setelah Kalah di Kualifikasi Piala Dunia 2026

Jakarta – Pelatih timnas China, Branko Ivankovic, mengaku tidak terkejut saat timnya takluk 0-1 dari Timnas Indonesia dalam laga ke-9 Grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia, Kamis (5/6/2025) di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta.

Gol semata wayang yang dicetak oleh Ole Romeny di babak pertama menjadi penentu kemenangan skuad asuhan Patrick Kluivert. Gol ini lahir setelah Ricky Kambuaya dilanggar di kotak penalti, sehingga wasit langsung menunjuk titik putih, yang sukses dieksekusi oleh Romeny.

Hasil ini memastikan China tersingkir dari perhelatan akbar empat tahunan tersebut. Dengan hanya mengumpulkan enam poin dari sembilan pertandingan, kans mereka untuk lolos ke babak selanjutnya sudah tidak mungkin lagi.

Usai laga, Ivankovic memberikan apresiasi kepada Timnas Indonesia. Ia bahkan mendoakan skuad Garuda bisa melaju hingga ke putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026.

“Pertama-tama, selamat buat Indonesia atas kemenangannya. Semoga mereka sukses di pertandingan berikutnya dan bisa lolos ke ronde 4,” ujar pelatih asal Kroasia itu usai pertandingan.

Ivankovic juga menjelaskan bahwa ia sebenarnya tidak terkejut dengan hasil ini. Menurutnya, sejak awal Timnas Indonesia memang bukan lawan yang mudah.

“Kami tahu Indonesia adalah tim kuat. Situasi mereka sangat bagus. Mereka sulit dikalahkan, dan saya harap mereka bisa mencapai targetnya,” tambah pelatih berusia 70 tahun tersebut.

Selain soal kekuatan tim, Ivankovic juga menyebut faktor eksternal seperti cuaca tropis di Indonesia yang cukup melelahkan bagi pemain. Apalagi, tim China datang tanpa kekuatan penuh karena badai cedera dan akumulasi kartu beberapa pemain inti.

“Ini pertandingan berat, terutama karena cuaca dan kami harus bermain dengan banyak pemain muda,” tuturnya.

Meski gagal meraih poin, Ivankovic tetap bangga pada perjuangan anak-anak asuhnya yang telah berusaha hingga menit-menit akhir pertandingan.

“Saya yakin para pemain muda yang tampil hari ini akan menjadi masa depan sepak bola China,” tutupnya.

Dengan kemenangan ini, Timnas Indonesia masih memiliki peluang untuk melanjutkan langkahnya di Kualifikasi Piala Dunia 2026. Semangat Garuda terus berkibar!